Le Service des communications du SCFP a interviewé la dirigeante de notre syndicat affilié au Royaume-Uni dans les coulisses du congrès. Margaret McKee est la présidente de UNISON, le plus grand syndicat britannique des services publics qui compte plus de 1,3 million de membres. La dirigeante syndicale a décrit les effets négatifs des politiques d’austérité pour les travailleurs du secteur public du Royaume-Uni, un phénomène qui affecte aussi les travailleurs du Canada.

Le travail occasionnel, la précarisation de la main-d’œuvre, la privatisation des services publics et les faibles salaires sont en train d’appauvrir la classe ouvrière.

« D’abord un gel, puis l’imposition d’un plafond ont fait en sorte que les augmentations salariales dans le secteur public ont été limitées à 4,4 pour cent entre 2010 et 2016. Durant cette période, le coût de la vie a augmenté de 22 pour cent », a déclaré Margaret McKee.

L’imposition d’un plafond salarial a incité UNISON à lancer une campagne intitulée Pay Up Now (Payez maintenant) dans le but d’obtenir des hausses salariales de 11 à 12 pour cent pour les travailleurs du service public. Le Parti travailliste de Jeremy Corbyn appuie les efforts de UNISON. Les députés travaillistes ont même porté des macarons Pay Up Now à la Chambre des communes britannique.

« Nous devons faire quelque chose de radical. La situation s’aggrave. Beaucoup de travailleurs s’appauvrissent, pendant qu’un très petit nombre d’individus deviennent de plus en plus riches », a déploré Margaret McKee.

Lorsque nous lui avons demandé si elle avait de l’espoir que la situation change à court terme, sa réponse a été un « oui » retentissant.

« Les gens en ont vraiment assez. De plus en plus de travailleurs viennent aux assemblées. Il y a plus de femmes, plus de jeunes », a-t-elle souligné.

« Les services de santé sont à genoux. Ce sont les syndicats qui empêchent le système de santé de s’effondrer. Après tout, c’est notre travail d’avoir du cœur », a-t-elle conclu.