L’amiante est le nom d’un groupe de minéraux à base de silicium dont les cristaux sont constitués de petites fibres. Ces fibres, une fois inhalées par les travailleuses et les travailleurs, demeurent dans leur organisme toute leur vie et endommagent les organes auxquels elles s’attachent. Même de petites expositions à l’amiante peuvent éventuellement causer de graves maladies, comme l’amiantose, le mésothéliome et le cancer, des décennies plus tard.

Bien qu’on ait complètement interdit, en 2018, l’importation, la vente, la transformation et l’utilisation de l’amiante, cette substance demeure un danger dans plusieurs milieux où travaillent des membres du SCFP. Des immeubles construits avant 1990 contiennent encore différents matériaux à base d’amiante, notamment de l’isolant, des bardeaux de recouvrement de toiture et des tuiles de recouvrement de sol.

Malheureusement, le Service de santé et de sécurité du SCFP continue de recevoir des rapports concernant des travailleuses et travailleurs ayant été exposés à de l’amiante encore présent dans leur milieu de travail. Ces expositions sont totalement évitables.

Avoir un inventaire complet – créé par l’employeur – de tous les matériaux contenant de l’amiante (MCA) dans le lieu de travail, c’est un des meilleurs moyens d’informer les travailleuses et les travailleurs au sujet de l’exposition potentielle à l’amiante. Toutes les provinces et tous les territoires du Canada, sauf l’Alberta, exigent un tel inventaire. Voici ce qu’il devrait contenir :
  • l’emplacement de l’amiante;
  • le type d’amiante;
  • la friabilité et l’état des matériaux contenant de l’amiante;
  • la date de la dernière inspection des matériaux concernés.
Tout matériau suspecté de contenir de l’amiante doit être échantillonné et testé dans un laboratoire certifié de façon à ce qu’on puisse confirmer s’il s’y trouve de l’amiante et en quelle quantité. En général, tout matériau où on trouve plus de 1 % d’amiante est considéré comme un MCA. Les inventaires de l’amiante doivent être mis à la disposition des travailleuses et travailleurs, qui pourront les examiner au besoin; ils sauront ainsi quels matériaux dans leur milieu de travail exigent des contrôles supplémentaires.

Tout membre du personnel qui pourrait être appelé à travailler avec la substance doit être parfaitement formé aux méthodes de travail sécuritaires et suivre des contrôles stricts afin de prévenir la libération et la diffusion de fibres d’amiante.

Votre droit de refuser du travail dangereux peut vous aider à éviter l’exposition à l’amiante. Avant de commencer tout travail sur des matériaux qui pourraient contenir de l’amiante, vous devriez vérifier s’ils ont été échantillonnés dans l’inventaire de l’amiante réalisé par l’employeur. Si un matériau spécifique n’a pas été échantillonné auparavant, ou s’il n’a pas été testé par un laboratoire certifié, il devrait être traité comme un MCA jusqu’à ce qu’un test valide ait été réalisé. Vous avez donc le droit de refuser de travailler avec des matériaux non testés si jamais on vous refuse le même niveau de protection que ce qu’on utilise avec des MCA déclarés.

Si vous croyez avoir été exposé(e) à de l’amiante dans votre milieu de travail, vous devriez le signaler à votre supérieur(e) en vous servant du formulaire de déclaration de blessures et d’expositions de votre lieu de travail. Les expositions à l’amiante exigent un examen médical et un suivi à long terme. Il importe aussi que l’exposition soit correctement enregistrée en tant qu’exposition en milieu de travail pour que l’employeur soit tenu responsable.

Pour obtenir de l’information supplémentaire sur l’amiante en milieu de travail, consultez la fiche d’information sur l’amiante du SCFP.