Déjà septembre et la rentrée scolaire! Le moment idéal pour réfléchir à la préparation des enfants qui entament ou poursuivent leur parcours scolaire. Et cette réflexion ne peut écarter les apprentissages survenus pendant la petite enfance (0 à 5 ans) : une période cruciale pour le développement émotionnel, social et cognitif des enfants. Voilà pourquoi il est essentiel d’assurer un accès universel à des services éducatifs en petite enfance.
Après des décennies de militantisme d’organismes — dont le SCFP — et de citoyen(ne)s défendant l’importance de l’éducation à la petite enfance, nous avons finalement remporté une victoire historique en 2021 avec l’établissement du système pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants.
Cette initiative fédérale a mené à la création d’accords avec chaque province et territoire afin de réduire les frais pour les parents, d’améliorer la qualité des services, de les rendre plus inclusifs et d’accroître le nombre de places.
Si le programme a déjà permis de réduire la moyenne des frais pour les parents partout au pays, l’atteinte des autres objectifs nécessite une solide stratégie de la main-d’œuvre afin que le secteur compte suffisamment de travailleuses et travailleurs qualifiés pour étendre les services et assurer leur qualité.
Malheureusement, l’expertise du personnel en éducation à la petite enfance n’est pas reconnue, pas plus que l’importance de son travail pour nos communautés. Cette absence de reconnaissance se reflète dans les mauvaises conditions de travail, notamment les faibles salaires et le manque d’avantages sociaux — dont l’accès à un régime de retraite.
La dévalorisation du secteur et les mauvaises conditions de travail ont poussé de nombreuses personnes à quitter leur emploi. Selon une étude menée par le Atkinson Centre, en 2023, la majorité des employeurs avaient du mal à embaucher du personnel qualifié en éducation à la petite enfance.
Le SCFP a lancé une nouvelle campagne pour faire rayonner l’éducation à la petite enfance. Au cours des prochains mois, des histoires provenant de travailleuses et travailleurs, de parents et d’enfants seront partagées sur les médias sociaux sous forme de bande dessinée pour illustrer l’expertise du personnel et l’importance de son travail pour les enfants, les parents et les communautés. Cette reconnaissance est primordiale pour améliorer les conditions de travail dans le secteur, attirer une main-d’œuvre qualifiée et offrir à chaque enfant une place de qualité.
Ensemble, faisons rayonner l’éducation à la petite enfance!