Les syndicats municipaux qui représentent la majorité des employés municipaux de Winnipeg demandent au conseil de reporter immédiatement toutes les audiences du comité ainsi que la prochaine réunion budgétaire spéciale du conseil municipal.
« Imposer un budget d’austérité en pleine pandémie sans consultation publique est inacceptable », a déclaré Gord Delbridge, président de la section locale 500 du SCFP. « Ça n’a pas de sens de demander aux citoyens de comparaître devant les audiences du comité, alors que la régie de la santé réclame la distanciation sociale. En ce moment, nous devons tous travailler ensemble pour aplanir la courbe, et cela comprend le report des réunions. »
Les audiences du comité où les membres du public peuvent présenter leurs préoccupations concernant le budget ont lieu cette semaine. Le budget comporte des réductions budgétaires considérables aux programmes et services, notamment dans les bibliothèques, les services municipaux du 311, la flotte Waverley, les trajets des transports en commun, le U-Pass, et le personnel professionnel et de supervision de tous les services municipaux.
« C’est un budget qui comprend des compressions dans le nettoyage des autobus et abribus, dans les services d’autobus dans certaines régions, et l’élimination du programme U-Pass qui a un succès fulgurant auprès des étudiants du niveau postsecondaire », a déclaré Romeo Ignacio, président d’ATU 1505. « Nous estimons que ce budget mérite un examen plus attentif, et le maire Brian Bowman et son comité de politique exécutif devrait immédiatement suspendre ce processus. Il est irresponsable d’imposer ce budget en pleine crise, et c’est un grand pas en arrière pour notre ville, alors que notre intérêt collectif devrait porter sur la crise. »
« Comment les membres du public peuvent-ils comprendre l’impact du budget alors qu’ils ne peuvent pas et ne devraient pas se présenter à des réunions publiques en raison de la COVID-19? », a demandé Richard Mahé, président de la Winnipeg Association of Public Service Officers (WAPSO), qui représente les employés professionnels de la ville de Winnipeg. « Imposer ce budget de cette façon, c’est ignorer les recommandations des responsables de la santé publique, en exposant inutilement les membres du personnel de la municipalité et les représentants élus à des risques. Le maire et les conseillers doivent retarder ce processus, et s’il faut demander au premier ministre d’empêcher l’adoption des mesures législatives, il faut le faire aujourd’hui. »