Le personnel de maintenance de la Newfoundland and Labrador Housing Corporation (NLHC), la société d’habitation de Terre-Neuve-et-Labrador, n’en revient pas qu’au lieu de pourvoir les postes vacants et de payer les heures supplémentaires, l’employeur cherche une solution à la crise du logement en sous-traitant son travail.

« Tout le monde sait que la sous-traitance coûte beaucoup plus cher que de faire le travail à l’interne », souligne Jerry Butler, président du SCFP 1860, le syndicat de quelque 210 employés et employée à la NLHC. « Même qu’une étude réalisée conjointement par le SCFP et la société d’habitation, il y a des années, concluait à un écart de 25 à 30 %. »

M. Butler veut aussi savoir pourquoi le gouvernement a mis autant de temps à se pencher sur le sans-abrisme.

« Il y a des logements qui sont vacants depuis des années, tandis que les refuges débordent et que les listes d’attente s’allongent, dit-il. Souvent, à l’origine, ces logements n’avaient besoin que d’une petite réparation, mais ils restent vacants si longtemps qu’ils nécessitent des interventions intensives. »

Il affirme que la NLHC a réduit son personnel par attrition et laissé des postes vacants, puis elle a laissé les sous-traitants partir avec les stocks dont le personnel de maintenance a besoin pour faire son travail.

Il s’inquiète également du fait qu’on embauche les sous-traitants de manière arbitraire plutôt que par appel d’offres, et il ajoute que ses membres doivent souvent passer derrière ceux-ci pour corriger leur travail.

« Les entrepreneurs privés n’ont pas de comptes à rendre aux locataires, contrairement à nous, raconte-t-il. « On en a vu un démolir un plafond qui fuyait et ne pas revenir pendant des semaines, ce qui a permis aux moisissures de se développer. Nous, nous aurions à nettoyer le dégât d’eau tout de suite. »

Jerry Butler affirme que tout le travail pourrait être effectué à l’interne si la NLHC voulait bien pourvoir les postes vacants et payer des heures supplémentaires. « Laissez nos membres faire leur travail », insiste-t-il.