Malgré les « vagues d’inquiétude » exprimées à la fois par le Barreau et le personnel de la Commission d’aide juridique à propos des plans de réduction du personnel et de sous-traitance, Legal Aid Saskatchewan a envoyé, hier et aujourd’hui, des avis de mise à pied à six employés du bureau de Saskatoon.
Les critiques fusent dans les médias.
« D’après moi, c’est de la mauvaise planification, purement et simplement », a déclaré la semaine dernière Jessie Buydens, une avocate du barreau privé basée à Saskatoon. Le président de la Saskatchewan Trial Lawyers Association, Nicholas Stooshinoff, a confirmé que les décisions ont été prises sans consultation ni « proposition articulée ».
Au même moment, on confie des milliers de dossiers à des avocats privés, tandis que trois postes d’avocats au sein de l’organisme restent vacants.
« Les mises à pied et la sous-traitance auront un impact terrible sur nos clients », affirme Deb Hopkins, vice-présidente de la section locale 1949 du SCFP, qui représente 150 avocats et membres du personnel administratif de l’aide juridique.
« L’aide juridique a été créée pour aider les personnes les plus vulnérables et les plus marginalisées de la province, explique-t-elle. Nous existons pour répondre aux besoins de nos clients. La sous-traitance et la privatisation seront dévastatrices pour plusieurs d’entre eux. »
Ann Iwanchuk, conseillère nationale du SCFP, avance que le syndicat a reçu deux justifications contradictoires pour ces licenciements. « Nous avons entendu de sources gouvernementales que les changements étaient le résultat de “problèmes de personnel”. Pourtant, le PDG dit que c’est une question de “flexibilité” opérationnelle. Laquelle des deux versions est la vraie ? Et où est la reddition de comptes ? »
« C’est une décision très malavisée et ce sont les clients qui en souffriront le plus », conclut Mme Hopkins.