Les travailleuses et travailleurs, les étudiant(e)s et les allié(e)s de la communauté de l’Université Western ont tenu un rassemblement devant l’hôtel de ville de London, en Ontario vendredi dernier pour un rassemblement en soutien aux membres du SCFP 2361 alors qu’ils entament la troisième semaine de leur grève.
La communauté s’est rassemblée à l’hôtel de ville, car le maire de London, Josh Morgan, en tant que membre d’office influent du conseil des gouverneurs de l’Université de Western, est sollicité par le SCFP pour encourager les décideuses et décideurs de l’Université à mettre fin à la grève en concluant une entente équitable.
« On espère retourner au travail pour soutenir les étudiant(e)s dont on se préoccupe beaucoup plutôt que de rester sur la ligne de piquetage parce que l’administration de l’Université a abandonné les négociations. En revanche, c’est formidable de voir autant de gens ici aujourd’hui au 14e jour de grève. Chaque jour, notre force grandit », a déclaré Steve Pepper, président du SCFP 2361.
Les membres, qu’il s’agisse du personnel d’entretien, des services paysagers ou des métiers spécialisés, perçoivent des salaires bien inférieurs aux normes régionales et ont vu leurs rémunérations stagner pendant des années, alors que le coût de la vie ne cesse d’augmenter. Par conséquent, le recrutement et la rétention du personnel deviennent difficiles et les charges de travail augmentent, ce qui entraîne une baisse de la qualité des services offerts aux étudiant(e)s, aux professeur(e)s et aux chercheur(e)s.
« C’est inacceptable que beaucoup d’entre vous, qui travaillez sur le campus, devez cumuler deux ou trois emplois pour joindre les deux bouts. Vous méritez de ne pas dépendre de la charité pour nourrir vos familles, d’autant plus que de nombreux cadres supérieurs profitent d’augmentations substantielles, atteignant jusqu’à 30 % en une seule année », a déclaré Candace Rennick, secrétaire-trésorière nationale du SCFP.
Les travailleuses et travailleurs s’organisent depuis plus d’un an, ce qui a mené à un vote de grève à 99 % et à un taux de participation en personne des membres de plus de 90 % en août. Les piquets de grève ont été tout aussi importants. Les conditions sur le campus se sont visiblement détériorées malgré les tentatives de l’employeur d’embaucher des travailleuses et travailleurs de remplacement – quelque chose que la présidente de la FTP, Laura Walton, a indiqué serait illégal si l’Ontario était assujetti aux mêmes lois que les milieux de travail fédéraux.
La situation financière de l’Université Western est très bonne et le nombre d’inscriptions a augmenté de plus de 5 000 depuis la pandémie.
« Bien que les inscriptions continuent d’augmenter, l’Université Western n’a pas investi suffisamment dans la dotation en personnel pour assurer le bon fonctionnement de ses activités », a déclaré Yolanda McClean, secrétaire-trésorière du SCFP-Ontario.
Les travailleuses et travailleurs ont également reçu le soutien des universitaires et du personnel de la restauration du campus, des président(e)s du conseil syndical local et de l’Union des Associations des Professeurs des Universités de l’Ontario, ainsi que des député(e)s fédéraux et provinciaux néo-démocrates de London.