« Alors qu’approche le centenaire de ce moment historique, rappelons-nous des sacrifices qu’ont faits ceux qui nous ont précédés dans le mouvement ouvrier, propose la présidente du SCFP-Manitoba, Kelly Moist. C’est grâce à ces sacrifices que nous sommes en mesure de continuer à faire croître ce mouvement et à nous battre pour nos membres. »
Le 15 mai 1919 à 11 heures, les travailleurs ont abandonné leur poste pour déambuler dans les rues de Winnipeg. Cette grève demeure l’une des plus grosses actions ouvrières de toute l’histoire du Canada. Y ont participé des employés des secteurs public et privé allant des travailleurs du vêtement aux policiers. Le 21 juin 1919, la Police à cheval du Nord-Ouest et des casseurs recrutés pour l’occasion ont tiré, à dos de cheval, sur une foule de milliers de travailleurs, faisant deux morts et de nombreux blessés.
« Le mieux qu’on peut faire pour honorer la mémoire de ces militants, c’est de continuer à se battre, affirme Mme Moist. Nous irons jusqu’au bout de notre lutte pour un salaire équitable, un travail décent et le respect au travail. »
Selon le Congrès du travail du Canada, environ 36 pour cent des travailleurs winnipegois sont syndiqués, ce qui représente quelque 133 400 citoyens.
« La grève de 1919 revêt une grande importance pour le mouvement syndical, explique Mme Moist. Elle illustre les sacrifices que nous sommes prêts à faire pour améliorer les conditions de travail et de vie de tous. »
Le vendredi 15 mai 2015 à 19 heures aura lieu une commémoration au Ukrainian Labour Temple (à l’angle de Pritchard et de McGregor). On y entendra le groupe musical Strike! et une table ronde sur l’héritage de cette grève.
Le SCFP-Manitoba représente environ 25 000 employés du secteur public. Ceux-ci œuvrent dans la santé, l’éducation, l’énergie, les services sociaux, les services de garde, le secteur municipal, les lignes aériennes, etc.