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girl at libraryOctobre est le mois des bibliothèques au Canada, une occasion de réfléchir sur le rôle important que jouent les bibliothèques dans la vie de tous les Canadiens. Nos bibliothèques sont beaucoup plus qu’un simple entrepôt de livres et de documents de référence. Elles sont d’importants carrefours communautaires et culturels qui jouent un rôle essentiel dans la promotion de valeurs démocratiques importantes comme la liberté, la justice et la participation à la vie politique.

Les bibliothèques encouragent aussi l’acquisition continue du savoir. De nombreuses bibliothèques offrent des programmes éducatifs sur des thèmes aussi variés tel que la technologie informatique, la santé et le mieux-être, les langues, ainsi que des cours d’éducation parentale et des cours prénataux. Votre bibliothèque locale accueille tous les membres de la collectivité : les nouveaux arrivants au Canada, les personnes à la recherche d’un emploi, les étudiants adultes, les jeunes mères et leurs enfants et les personnes en marge de la société.

Nos bibliothèques sont l’une de nos plus importantes institutions culturelles. Plus de 60 % des Canadiens, soit 21 millions de personnes, possèdent une carte de bibliothèque. La grande majorité des Canadiens, soit 97 %, ont accès à une bibliothèque. Et, chaque mois, plus de 200 000 Canadiens se rendent à leur bibliothèque locale pour obtenir de l’aide afin de se trouver un emploi.

Les bibliothèques jouent un rôle important dans la vie de tous les Canadiens. Pourtant, au cours des dernières années, nos bibliothèques ont été de plus en plus attaquées par les gouvernements et les employeurs. Les travailleurs de bibliothèque du SCFP ont dû lutter contre les budgets d’austérité et les réductions de personnel afin de maintenir des services de qualité.

Un autre danger qui menace la qualité des services offerts dans les bibliothèques est la tendance vers le travail précaire. Près de 45 % des travailleurs de bibliothèque du SCFP occupent un emploi à temps partiel, et ce pourcentage passe à plus de 70 % pour les commis de bibliothèque du SCFP. Les travailleurs qui occupent un emploi précaire représentent un bassin de main-d’œuvre à bon marché pour les employeurs parce qu’ils reçoivent un salaire moins élevé que les travailleurs à temps plein, ils travaillent moins d’heures et ils ont droit à peu d’avantages sociaux, sinon aucun.          

La privatisation menace également la qualité des services de bibliothèque. Des exemples bien connus de privatisation incluent la sous-traitance des services bibliographiques comme les commandes, le traitement, le catalogage du matériel et la technologie. Le passage aux locations et aux retours libre-service est également courant, ce qui entraîne moins de postes pour le personnel et une diminution de la culture de service de première ligne précieuse. Ce qui nuit davantage au service de première ligne de qualité, c’est que les entrepreneurs privés ont tendance à faire des économies, à faire des mises à pied ou à embaucher moins de personnel, et à tenter de réduire les salaires et les avantages sociaux.

Vous pourriez bientôt avoir une bibliothèque sans membres du personnel dans une bibliothèque publique de votre collectivité. Ce genre de bibliothèque existe déjà dans des régions de l’Europe, et maintenant la mesure de compression des coûts se propage à Toronto et Hamilton. À Toronto, deux bibliothèques publiques participeront à un projet pilote qui s’étalera sur un an. Il n’y aura pas de membres du personnel pendant les heures prolongées. Les bibliothèques seront surveillées par vidéosurveillance. La section locale 4948 du SCFP, Toronto Public Library Workers’ Union (Syndicat des travailleurs des bibliothèques publiques de Toronto), a publiquement sonné l’alarme au sujet de la sécurité des usagers. Les budgets réduits pour la sécurité et la réduction des niveaux de dotation en personnel ont entraîné une augmentation des incidents violents dans les bibliothèques publiques de Toronto.

Les travailleurs de bibliothèque ont également des préoccupations en matière de santé et de sécurité. Les bibliothèques sont des endroits sécuritaires pour les personnes sans abri souffrant de toxicomanie ou de maladie mentale. Les travailleurs de bibliothèque doivent parfois travailler avec des personnes vulnérables, mais on ne leur offre pas de formation en résolution de conflits. Les travailleurs de bibliothèque peuvent être confrontés à de la violence et du harcèlement lorsque des situations dégénèrent et ils sont particulièrement à risque lorsqu’ils travaillent seuls.

Au cours du mois d’octobre, le SCFP invite les membres et les sections locales à exprimer leur solidarité à l’égard des travailleurs de bibliothèque alors que nous devrons relever ces défis à nos lieux de travail. Et nous vous exhortons à visiter votre bibliothèque locale et de vérifier les événements prévus pour le Mois des bibliothèques au Canada.