Selon un nouveau rapport, la liaison rapide Richmond-aéroport-Vancouver (RAV), en Colombie-Britannique, coûtera 92 millions de dollars de moins en partenariat public-privé que si elle était entreprise par le secteur public. Mais cette prédiction est basée sur des prévisions d’achalandage discutables.
Pour bon nombre d’observateurs, ces économies sont attribuables en grande partie à des prévisions d’achalandage que les opposants au projet qualifient de « ridiculement élevées ». En outre, le vérificateur général de la C.-B., Wayne Strelioff, a déclaré qu’il était impossible de confirmer ces prévisions avec certitude.
Canada Line Rapid Transit Inc. – autrefois Ravco – s’attend à ce qu’en 2010, 100 000 passagers utilisent le RAV, dont l’ouverture est prévue pour la fin de 2009, chaque jour.
« Je crois que ce contrat est bon pour ce projet et pour ce marché, a affirmé Jane Bird, directrice générale de Canada Line Rapid Transit. Et je suis convaincue que les contribuables en auront pour leur argent. »
Toutefois, si les revenus créés par les passagers sont inférieurs aux prévisions, ce sera le gouvernement et les contribuables qui devront combler le manque à gagner.
En vertu de l’entente de PPP, le RAV sera construit et exploité pendant 35 ans par InTransitBC, un partenariat entre SNC Lavalin et plusieurs grandes caisses de retraite. TransLink – la société de transport de Vancouver – assume 90 pour cent des risques d’un achalandage insuffisant parce qu’il contrôle la plupart des facteurs qui déterminent le nombre de passagers qui utiliseront le système, comme les tarifs, les services d’autobus de liaison et le marketing.
M. Strelioff, dont le bureau a étudié le projet, a averti que les chiffres d’achalandage utilisés pour évaluer les économies incluent « d’importants risques connus et inconnus, des incertitudes et des suppositions ».
« Les résultats réels et les événements futurs, en particulier l’achalandage et les revenus de cet achalandage, pourraient être considérablement différents du résultat discuté ou inféré dans le rapport final », a-t-il ajouté.
Les prévisions d’achalandage plus élevé avec le PPP sont principalement basées sur plusieurs changements dans les plans originaux, dont des stations situées plus près de la surface, un plus grand nombre de trains entre les heures de pointe et des changements de tracés à l’aéroport et à Richmond.
Invitée à dire si un projet public n’aurait pas pu, par les mêmes moyens, augmenter l’achalandage, Mme Bird a admis que c’était possible.
–selon des notes tirées du Vancouver Sun