Plus de 100 organismes ontariens – y compris des programmes de services éducatifs à la petite enfance de tout l’Ontario et des associations provinciales d’apprentissage et de garde des jeunes enfants – se sont réunis pour envoyer une lettre ouverte au premier ministre Doug Ford en réponse à la nouvelle selon laquelle le gouvernement fédéral a offert à toutes les provinces et à tous les territoires une prolongation de cinq ans de leurs accords de financement pancanadiens sur l’apprentissage et la garde des jeunes enfants. 

Les accords, dont l’expiration était prévue pour mars 2026, seraient prolongés jusqu’en 2031, garantissant ainsi la stabilité financière demandée par les provinces, le secteur des services éducatifs à la petite enfance et les personnes qui se portent à la défense des droits en matière de services éducatifs. 

La lettre ouverte publiée aujourd’hui, de l’initiative de la Coalition ontarienne pour de meilleurs services éducatifs à l’enfance et de l’Association of Early Childhood Educators Ontario, exhorte le premier ministre Ford à signer sans délai l’accord de prolongation. Cette signature garantirait le maintien du financement fédéral pour les services éducatifs à la petite enfance et assurerait la pérennité du programme ontarien à 10 $ par jour.

Dans leur lettre ouverte, les organisations écrivent : « Le programme de services éducatifs à la petite enfance à 10 $ par jour a changé la donne pour les enfants et les familles de l’Ontario, et les recherches montrent qu’il fait déjà une différence pour notre économie. En cette période d’incertitude économique, le maintien du programme à 10 $ par jour apportera une stabilité indispensable aux familles ontariennes, au secteur des services éducatifs à la petite enfance et à nos économies locales. »

La lettre poursuit en soulignant que depuis l’adhésion de l’Ontario au programme de services éducatifs à 10 $ par jour en 2022, la communauté des services éducatifs à la petite enfance de l’Ontario – y compris les exploitants de services éducatifs à la petite enfance, les éducatrices et éducateurs de la petite enfance de première ligne et le personnel des services éducatifs à la petite enfance, qui collabore avec les municipalités locales et avec le gouvernement « a travaillé sans relâche pour faire de ce programme un succès. Après avoir plafonné les frais de services éducatifs à 22 $ par jour cette année et mis en place une nouvelle formule de financement basée sur les coûts de la province, le secteur des services éducatifs à la petite enfance de l’Ontario connaît une transformation majeure. »

« Les exploitants de services éducatifs à la petite enfance et les éducatrices et éducateurs de la petite enfance de première ligne ont besoin de stabilité afin de pouvoir continuer à travailler pour offrir des services éducatifs à la petite enfance de grande qualité à un plus grand nombre de familles ontariennes », a déclaré Alana Powell, directrice générale de l’Association of Early Childhood Educators Ontario.

« Alors que les familles ontariennes sont confrontées à des menaces tarifaires et à l’inflation, et compte tenu de l’incertitude politique au niveau fédéral, le gouvernement ontarien nouvellement réélu doit soutenir les familles. C’est pourquoi on demande au premier ministre Ford de signer immédiatement l’accord pour assurer la pérennité des services éducatifs à la petite enfance à 10 $ par jour. »

En plus de la lettre ouverte des organismes de services éducatifs à la petite enfance, le groupe Parents for Child Care a lancé une campagne numérique invitant les familles à exhorter Doug Ford à protéger et à étendre les services éducatifs à la petite enfance à 10 $ par jour en Ontario.