Au moment où on souligne le 10e anniversaire de l’épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) à Toronto, les dirigeants de la section locale 416 du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) invitent les citoyens à se souvenir des nombreux travailleurs municipaux ordinaires qui sont devenus des héros extraordinaires.
« Il est certain que le SRAS a profondément touché tous les travailleurs des services médicaux d’urgence (SMU) en devoir pendant cette période », a déclaré Mike Merriman, président de l’unité des ambulanciers de la section locale 416.
« Malgré la peur et les risques personnels élevés, les femmes et les hommes des SMU de Toronto ont mis de côté leur propre sécurité pour le bien d’une communauté aux prises avec une crise de santé publique », a-t-il ajouté.
Pendant l’épidémie, 436 ambulanciers paramédicaux ont été mis en quarantaine, et certains ont été exposés au SRAS jusqu’à trois fois. Lorsque tout a été fini, six ambulanciers paramédicaux avaient contracté le SRAS et avaient dû être placés aux soins intensifs.
« Dix ans plus tard, certains souffrent toujours de problèmes médicaux », a déploré M. Merriman.
Après la crise, le SCFP a présenté plusieurs recommandations à la Commission Campbell chargée d’étudier les événements entourant l’épidémie de SRAS. Bien que certains changements aient été apportés au système de divulgation en santé publique en Ontario, Mike Merriman a soutenu que tous les Ontariens doivent savoir qu’il est dans leur intérêt d’être mieux préparés qu’il y a dix ans.
« En pensant à nos consœurs et confrères qui ont été malades ou qui ont perdu la vie à cause du SRAS, nous devons demeurer vigilants et tout faire pour empêcher une autre crise », a-t-il conclu.