Trois des principaux candidats à la mairie et plus de 50 candidats au conseil municipal ont participé à un forum sur les partenariats public-privé organisé par les travailleurs municipaux d’Ottawa, le 8 octobre.
Le but de l’activité, proposée par la section locale 503 du SCFP, était de faire en sorte que tous les candidats soient mis au courant des conséquences des partenariats public-privé sur la qualité et le coût des services offerts aux citoyens d’Ottawa.
« Nous voulions promouvoir une discussion vraiment éclairée sur la privatisation des services publics, a expliqué Brian Madden, président de la section locale 503, qui représente 7 000 employés municipaux. Nous voulions que les futurs conseillers municipaux soient bien au courant des effets des partenariats public-privé sur les services que nous offrons aux habitants d’Ottawa. »
Les candidats et les groupes communautaires présents ont écouté plusieurs experts sur la question, dont John Loxley, professeur à l’Université du Manitoba et auteur primé de Public Service Private Profits(Services publics, profits privés), et Pierre Hamel, professeur et chercheur à l’Institut national de la recherche scientifique. Tous deux ont rédigé d’importantes études sur les effets des partenariats public-privé sur la prestation de services publics de qualité.
Les partenariats public-privé sont souvent assortis de contrats de plusieurs décennies visant la gestion privée de services publics. Les professeurs Loxley et Hamel ont averti que ces contrats laissent souvent les municipalités avec des dettes cachées, des coûts en hausse, une perte de contrôle public et une prestation de services de piètre qualité.