Les « Educational facilities benefit districts » (districts d›établissements d’enseignement), ou EFBD, sont le dernier moyen qu’ont trouvé les districts scolaires de la Floride pour se payer de nouvelles écoles.
Bellalago a été la première collectivité de l›État à mettre en œuvre un EFBD. Tous les propriétaires fonciers paient un droit annuel de 200 $US pour couvrir le coût du financement d’une nouvelle école. Les résidences de la ville valent de 200 000 $ à 300 000 $US chacune.
Approuvés par le gouvernement de l›État il y a quatre ans, les EFBD fonctionnent de la façon suivante : une association de propriétaires fonciers privés (dans un développement immobilier, par exemple) ramassent des fonds privés pour construire des établissements d’enseignement publics.
Un symposium sur le financement public qui a eu lieu à Tampa le 14 mars incluait un atelier sur les avantages et les inconvénients des EFBD. Les représentants du comté ont appris que les EFBD permettent à un promoteur d›émettre des obligations pour ramasser d’importantes sommes d’argent dans le but de construire une école dans une nouvelle subdivision ou un nouveau développement. Les propriétaires fonciers versent ensuite une « cotisation » (dans les faits, un droit) pendant 20 à 30 ans pour rembourser les obligations.
Roger Dearing, président d’un conseil scolaire, a avoué qu’il n›était « pas fou du concept, parce qu’il soulève quelques problèmes », le principal étant, pour M. Dearing, que les EFBD permettent aux promoteurs d’avoir une école dans leur subdivision sans avoir à la payer.
« Ils n’ont pas à dépenser leur argent pour construire les écoles; ils imposent des obligations aux futurs propriétaires de maison pour les 20 prochaines années et rendent les conseils scolaires responsables du financement nécessaire pour garder les enfants dans ces écoles, a-t-il ajouté. Nous ne pouvons pas faire cela. »
- Tiré du Bradenton Herald et du Herald Tribune.