Les bibliothèques sont des centres communautaires qui favorisent l’alphabétisation, la vie de famille, la formation professionnelle, l’apprentissage et la sécurité publique. Mais en Saskatchewan, les trois derniers budgets provinciaux n’ont cessé de couper les vivres aux bibliothèques publiques. Conjuguées à la décision malavisée de ne pas financer les services de réduction des méfaits, ces compressions mettent à mal nos bibliothèques, au point où deux succursales de Saskatoon ont dû fermer temporairement.
« Plutôt que de financer les bibliothèques, Scott Moe et le Parti de la Saskatchewan préfèrent faire payer les municipalités, ce qui oblige les collectivités à en faire plus avec moins », déplore Kent Peterson, président du SCFP-Saskatchewan. « Les coupes budgétaires de Scott Moe empêchent les bibliothèques d’investir dans la sécurité, d’embaucher, et de veiller à ce que le personnel ait de l’équipement de protection approprié. »
Les membres du SCFP qui travaillent pour la Bibliothèque publique de Saskatoon ont dû répondre à au moins 48 cas de surdose cette année, deux fois plus qu’à la même période l’an dernier. Devant cette situation, la Bibliothèque publique de Saskatoon a décidé de fermer deux de ses succursales pour le prochain mois.
« Nos bibliothécaires aiment vraiment beaucoup être au service de leur communauté. Mais la crise qui sévit actuellement du côté des surdoses et des intoxications médicamenteuses pèse lourd sur leur moral. Nos bibliothèques n’ont pas à pâtir du sous-financement des autres services de soutien », souligne Michelle Pharis, présidente du SCFP 2669, la section locale qui représente les employé(e)s de la Bibliothèque publique de Saskatoon. « Nous sommes soulagés par la décision qui a été prise. Notre personnel est en difficulté, et le temps de pause permettra d’y voir plus clair sur les prochaines étapes. »
Le SCFP invite tous les paliers de gouvernement à s’asseoir ensemble pour régler la situation. La Ville de Saskatoon a bien tenté d’apporter un coup de main, mais sans la contribution du gouvernement provincial, elle n’aura pas les moyens financiers nécessaires pour faire de réels progrès.
« Le personnel des bibliothèques n’est ni formé ni outillé pour être aux premières lignes de la lutte contre la drogue. Nous avons besoin de services de réduction des méfaits, et nous avons besoin de plus de financement pour faire en sorte que nos bibliothèques demeurent sécuritaires et accessibles pour tout le monde. Scott Moe et son gouvernement doivent faire mieux », ajoute Kent Peterson.
Le SCFP représente environ 650 travailleuses et travailleurs actifs dans trois réseaux de bibliothèques municipales et cinq réseaux de bibliothèques régionales en Saskatchewan : Regina, Saskatoon, Lakeland (North Battleford), Palliser (Moose Jaw), Parkland (Yorkton), Southeast (Weyburn), Wapiti (Central Saskatchewan) et John M. Cuelenaere (Prince Albert).