Les principales caractéristiques du système d’éducation postsecondaire de l’Alberta sont la hausse vertigineuse des frais de scolarité, l’endettement croissant des étudiants, et les emplois sous-payés et précaires des employés des collèges et universités. Cependant, la situation s’améliore sous l’actuel gouvernement néo-démocrate.
Susan Cake, directrice de l’élaboration des politiques de l’AFL, a parlé aux délégués du SCFP Alberta de la situation du système d’éducation postsecondaire de l’Alberta en mentionnant que les récents investissements dans le domaine de l’éducation postsecondaire ont fait une différence, « mais qu’il y a encore énormément à faire. »
Susan Cake a mentionné que les gouvernements conservateurs précédents avaient transféré les dettes du gouvernement aux étudiants et à leurs familles en laissant les droits de scolarité et les autres frais augmenter jusqu’à 50 pour cent par année.
Après l’élection du gouvernement Notley, le NPD a adopté un gel des frais de scolarité et augmenté le financement des universités, des collèges et des écoles de métiers.
« Aujourd’hui, les étudiants peuvent prévoir le coût de leur éducation », a déclaré Cake.
Elle a ajouté que pendant que les frais de scolarité augmentaient, et que les salaires des cadres administratifs gonflaient exagérément, les personnes responsables de l’enseignement des étudiants sont devenues de plus en plus marginalisées.
Selon Cake, 50 pour cent des étudiants ont pour professeurs des chargés de cours et des professeurs à contrat. Et, de plus en plus, les chargés de cours ne peuvent pas obtenir des postes menant à la permanence. Les professeurs permanents peuvent toucher un salaire de 65 000 $ à 150 000 $ par année, tandis que les contractuels font aussi peu que 28 000 $ par année.
« Lorsqu’une université vend ses promesses, selon lesquelles une bonne instruction mène à une vie meilleure, on ne peut même pas le constater parmi son personnel », a dit Cake.