Après une lutte de deux mois menée par les familles, les travailleuses et travailleurs et leurs alliés, le programme de jour et les Options d’emploi d’intégration communautaire de Guelph Wellington (CLGW) ont pris fin non pas avec fracas, mais avec un gémissement.
Après l’annonce en septembre de CLGW selon laquelle elle faisait face à un déficit de 3 millions de dollars, beaucoup de gens ont espéré une intervention gouvernementale de dernière minute. Les députés provinciaux locaux ont rencontré les parents et se sont engagés à s’efforcer de sauver les services. Plus de 500 lettres d’appui ont été envoyées au ministère de l’Enfance, des Services sociaux et communautaires pour expliquer clairement l’importance de ces programmes pour la communauté.
Malgré cette vague de soutien public, il n’y a pas eu de financement gouvernemental de dernière minute. Les services ont pris fin vendredi sans un mot du ministre Michael Parsa et sans engagement à rouvrir les programmes dans leur état actuel avec les mêmes niveaux de soutien offerts par l’organisme.
« Nous avions l’espoir que quelque chose puisse être fait pour les personnes que nous soutenons et les employé(e)s. Ce gouvernement sous-finance notre secteur depuis des années et maintenant, 100 adultes handicapés seront encore plus isolés, et plus de 60 employé(e)s des services aux personnes ayant une déficience intellectuelle subiront des interruptions d’emploi juste avant les fêtes », a déclaré Sandra MacDonald, présidente du SCFP 4392, qui représente plus de 450 employé(e)s de CLGW. « Nous faisons ce travail parce que nous croyons au soutien des personnes ayant une déficience intellectuelle, et nous continuerons à exercer des pressions sur l’organisme et le gouvernement pour rouvrir ces programmes qui apportent tant de joie et de vie aux personnes que nous desservons. »
Des membres du SCFP et des parents ont rencontré les députés provinciaux pour plaider en faveur d’un financement. Les parents ont également envoyé des lettres passionnées aux courriers des lecteurs pour expliquer la crise à laquelle ils seront confrontés sans ces services. Ces familles luttent maintenant pour trouver des solutions. Beaucoup de parents travaillent ou sont trop âgés pour s’occuper de leurs enfants adultes dorénavant confrontés à une routine et une socialisation perturbées.
« C’est incroyable que le Ministère ne fasse pas plus pour garder ces services ouverts », a déclaré le député Mike Schreiner. « J’ai rencontré beaucoup de ces familles en 2020 lorsque l’organisme a tenté de fermer les programmes. Nous avons lutté, et nous avons gagné. Je les ai rencontrées de nouveau cette fois-ci et j’ai fait tout mon possible pour que ces programmes restent offerts à notre communauté. En fin de compte, tout dépend des priorités du gouvernement provincial, et je continuerai à exercer des efforts pour que le ministère investisse dans les services aux personnes ayant une déficience intellectuelle à Guelph. »
L’annonce de septembre a été diffusée après une année de négociations entre du SCFP 4392 et la CLGW. Les deux parties demeurent très divisées en ce qui concerne les avantages sociaux et les salaires. Ces employé(e)s gagnent moins que leurs homologues d’autres organismes locaux et ont des avantages sociaux totalement insuffisants. Ils retourneront à la table de négociation en 2024.
« Les parents et les familles savent que les employé(e)s des services aux personnes ayant une déficience intellectuelle continueront de se battre pour les programmes dont ils ont besoin », a déclaré M. MacDonald. « Et je crois que toute notre communauté viendra appuyer les employé(e)s pour qu’ils obtiennent l’entente équitable qu’ils et elles méritent. »