Le portrait de l’économie et des finances publiques présenté aujourd’hui par le ministre fédéral des Finances, Bill Morneau, expose en grande partie ce que nous savions déjà : le déficit fédéral atteindra les 343 milliards de dollars, soit environ dix fois plus que prévu avant la pandémie.
C’est une somme qui frappe, mais ces dépenses étaient nécessaires pour aider des millions de familles et des milliers d’entreprises à traverser la tourmente économique causée par la COVID-19. Plus de cinq millions de personnes, soit 30 pour cent des travailleurs canadiens, ont perdu leur emploi ou une partie importante de leurs revenus ce printemps.
Le SCFP, ses alliés du mouvement syndical et le NPD, ont exercé des pressions énormes sur le gouvernement fédéral ce printemps pour qu’il offre un soutien d’urgence aux travailleurs, parce que c’était la bonne chose à faire. Même la Banque Scotia a déclaré que les mesures de soutien d’urgence ont produit « des résultats économiques nettement meilleurs, tout en n’augmentant que légèrement le niveau de la dette nette », comme quoi ces mesures ont bel et bien aidé le Canada à passer à travers la crise.
Le SCFP croit que le gouvernement devrait maintenir le cap et continuer à appuyer les Canadiens tout au long de la reprise. Le fédéral bénéficie du coût d’emprunt le plus bas et il est le mieux placé pour faire les investissements dont nous avons besoin pour revigorer notre économie. Le SCFP est fondamentalement en désaccord avec les commentateurs de droite qui disent que les chiffres d’aujourd’hui devraient inciter le gouvernement à adopter des mesures d’austérité. L’austérité n’est tout simplement pas la solution.
Plus spécifiquement, le SCFP croit que le fédéral doit investir immédiatement et massivement dans les services de garde à l’enfance pour permettre aux parents, surtout aux femmes, de retourner au travail.
Le SCFP est déçu par le manque de soutien du fédéral aux municipalités qui continuent de fournir des services de première ligne essentiels durant cette pandémie. Le gouvernement fédéral doit mettre fin à la guéguerre de juridictions avec les provinces et fournir aux municipalités le soutien dont elles ont besoin, avant que celles-ci ne soient obligées de supprimer des emplois et des services.