L’accès des patients aux soins et services hospitaliers diminuera considérablement si le gouvernement conservateur de Doug Ford applique les réductions de financement prévues dans les soins de santé. Dans les hôpitaux de Hamilton, ces réductions s’élèveront à 255 millions de dollars en 2023. 

En faisant des recherches financières approfondies dans les données de la direction de la responsabilité financière de l’Ontario et dans le budget du gouvernent conservateur de la province, le SCFP et sa division des hôpitaux, le Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario (CSHO/SCFP) ont publié des projections des énormes réductions budgétaires dans les lits, le personnel et le financement des hôpitaux de l’Ontario.

Le budget d’avril 2019 du gouvernement conservateur va réduire les coûts de fonctionnement des hôpitaux par année en moyenne de 3 % en valeur réelle.  Les hôpitaux de Hamilton appliqueront des réductions budgétaires de 42 millions de dollars cette année. Mais comme les réductions augmenteront à 15 % dans la province d’ici 2023, les hôpitaux de Hamilton peuvent s’attendre à des réductions de 153 millions $ d’ici 2021, puis de 255 millions $ d’ici 2023. Le Hamilton Health Sciences (HHS) a réduit son budget de 200 millions de dollars depuis 2011, et l’hôpital Saint Joseph de 94 millions de dollars. 

« Il n’y a plus rien à couper », affirme Dave Murphy, président du SCFP 7800, qui représente 3 500 employés du HHS. « Les conservateurs ont promis de mettre fin au problème de la médecine de couloir. Mais ce que je vois ici, c’est un plan pour augmenter la surpopulation et la médecine de couloir. Et cela ne fera qu’empirer au fil du temps. Nous demandons aux conservateurs de respecter leur engagement et de financer les hôpitaux au moins pour répondre à leurs coûts de fonctionnement réels. »

Les réductions budgétaires prévues par les conservateurs seront appliquées juste au moment où la ville de Hamilton prévoit une augmentation régulière de sa population de plus de 3 % au cours des cinq prochaines années. La population des personnes âgées de Hamilton est également en croissance rapide. Environ 30 % de la population de la ville, soit plus de 167 000 personnes, ont maintenant plus de 55 ans. Ce nombre devrait grimper à 260 000 (une augmentation de 56 %) au cours des deux prochaines décennies.  

Le SCFP a publié un rapport en août indiquant que les hôpitaux de Hamilton devront éliminer 76 lits et licencier 602 employés au cours des cinq prochaines années pour se conformer au plan budgétaire des conservateurs. En tenant compte de l’accroissement et du vieillissement de la population, l’impact sera ressenti comme si 247 lits étaient éliminés et que 1 936 employés étaient licenciés dans ces hôpitaux aujourd’hui.

Le HHS a un taux d’occupation de plus de 100 % depuis août 2016. L’hôpital Saint-Joseph fonctionne également à plein rendement. « Au Royaume-Uni, les taux d’occupation qui dépassent 85 % dans les hôpitaux sont considérés comme dangereux en raison de l’augmentation des risques d’erreurs médicales et du risque d’augmentation de la transmission d’infections », a dit Michael Hurley, président du CSHO. « De plus, les patients dans les couloirs ne sont pas traités avec dignité, car ils n’ont pas accès à une salle de bain et n’ont pas la possibilité d’avoir une conversation confidentielle avec un médecin, une infirmière, un aumônier ou un membre de la famille. »

L’Ontario est la province qui a le plus faible nombre de lits pour sa population, « et un raz de marée démographique se prépare en ce moment. Les hôpitaux ont besoin de financement et de lits supplémentaires, pas de réductions budgétaires », a conclu Michael Hurley.