Le journal Penticton Herald a sélectionné John Johnson, membre de la section locale 523 du SCFP et concierge à l’école secondaire Penticton High (PenHi), pour représenter sa personnalité de l’année : les travailleurs de première ligne, le choix de près de 70 pour cent des lecteurs.
Auparavant, M. Johnson travaillait le soir dans une école intermédiaire. « Le passage à un horaire de jour m’a davantage connecté au personnel, au bâtiment et aux élèves », raconte-t-il.
Son école, sise en milieu défavorisé, compte 65 salles de classe et 1100 élèves. Sa journée de travail commence avant le début des classes : il faut ouvrir la bâtisse, vérifier les locaux et les terrains, consacrer une heure au nettoyage et à la désinfection, puis faire entrer les jeunes en toute sécurité. Une fois les cours commencés, John, en plus de désinfecter les zones vacantes, fait une myriade de choses pour assurer la sécurité de l’établissement pendant la journée, comme participer à son comité de santé-sécurité au travail.
« Je serais pieds et poings liés sans une bonne relation avec mes gestionnaires », dit-il. En outre, il donne un coup de main aux exercices d’incendie de PenHi et de l’école intermédiaire voisine. Il surveille aussi les systèmes de l’école et demande les réparations requises, en plus de coordonner les itinéraires de l’équipe de désinfection.
Selon John Johnson, bien que la désinfection occupe maintenant plus de place dans leur travail, les concierges ont toujours eu le mandat d’assurer la sécurité des écoles. « Il a fallu la COVID pour faire comprendre aux gens que notre travail est essentiel, pour souligner toute son importance. »
Tammy Carter, présidente de l’unité 67 du SCFP 523, croit que l’ensemble du personnel de soutien scolaire mérite d’être reconnu pour la qualité de son travail : « Je suis tellement fière de nos membres concierges et employés de soutien dans l’unité 67, Okanagan Skaha. C’est formidable qu’on reconnaisse enfin leur apport ! »
Dans l’article sur la personnalité de l’année du Penticton Herald, on peut lire que « les concierges reçoivent enfin leur dû, après des décennies passées sans doute au dernier rang de l’échelle d’importance dans le système scolaire ». John Johnson représente également « les travailleurs de première ligne comme les caissières, les commis, les chauffeurs de taxi, les serveuses et les autres personnes qui permettent à la société de tourner, tandis que les manchettes n’en ont que pour les professionnels de la santé, les enseignants et les premiers intervenants ».