Le SCFP-Ontario a déclaré aujourd’hui que l’annonce soudaine sur le financement diffusée vers la fin de la semaine dernière par le ministre provincial des Collèges et Universités, Ross Romano, est un exemple en temps réel du manque de préparation des conservateurs de Ford pour répondre aux défis auxquels le secteur de l’éducation postsecondaire de l’Ontario est confronté.

« L’annonce du ministre Romano, vendredi, était une tactique du gouvernement Ford », a déclaré David Simao, président du comité de coordination des travailleurs de l’Université de l’Ontario (OUWCC), qui travaille au nom de plus de 30 000 employés d’université représentés par le SCFP en Ontario.

« Prenez une annonce inattendue qui présente un nombre tout à fait arbitraire de dollars lancés pour un enjeu mal défini, sans qu’aucune attention ne soit accordée aux problèmes structurels massifs précédents, ajoutez un ministre déconnecté de la réalité, et ce que vous avez est encore un autre exemple démontrant pourquoi Doug Ford et son gouvernement ne sont pas à la hauteur. Soyons clairs, les fonds sont cruellement nécessaires et bienvenus, mais très loin de ce qui est nécessaire, et il n’y a aucun plan clair pour aller de l’avant », a-t-il ajouté.

Cette déclaration de David Simao fait suite à l’annonce par le ministre Romano vendredi dernier d’un financement de 106,4 millions de dollars pour 23 collèges et universités de la province visant, selon un communiqué de presse du gouvernement de l’Ontario, « à fournir un secours immédiat aux établissements les plus touchés par les coûts liés à la pandémie. »

En tout, 11 universités ont partagé 44 millions de dollars du financement, et les 62,4 millions de dollars restants ont été répartis entre 12 collèges communautaires de l’Ontario.

Simao a déclaré que les fonds annoncés vendredi « sont lamentablement insuffisants. Les 3 millions de dollars de financement d’urgence pour l’Université Nipissing, à North Bay, ne couvriront même pas leur déficit prévu de 3,7 millions de dollars pour cette année seulement. L’Université Laurentienne, qui a sombré dans la faillite pendant que le gouvernement regardait sans rien faire, a obtenu la même chose qu’avant dans cette annonce, c’est-à-dire rien. Nous avons longtemps soutenu que le modèle de financement des universités n’est pas viable. La COVID-19 a simplement démontré à quel point le système est vulnérable. »

Récemment, l’Université Laurentienne a déposé une demande de protection juridique contre ses créanciers, alors que les conservateurs de Ford observaient la situation sans rien faire pour sauver l’institution de Sudbury de la faillite.

Fred Hahn, président du SCFP-Ontario, a contesté cette annonce comme « une façade, au mieux, qui ne fait rien pour résoudre les profonds problèmes structurels auxquels les universités de l’Ontario sont confrontées, en se comportant comme si le seul problème auquel le secteur est confronté est la pandémie. Rien ne pourrait être plus éloigné de la réalité des années de sous-financement chronique par le gouvernement, de ce modèle économique en panne qui a beaucoup trop compté sur l’imposition de frais de scolarité astronomiquement élevés aux étudiants internationaux et l’absence totale dans ce gouvernement et ses prédécesseurs des trente dernières années de tout ce qui peut ressembler à une vision convaincante. »

David Simao a déclaré que l’affirmation du ministre Romano selon laquelle le secteur postsecondaire de l’Ontario “demeure dynamique et en bonne santé financière”, « démontre à quel point ce gouvernement est hors de contact de la réalité sur le terrain. »