Le personnel hospitalier et les allié(e)s de la communauté se sont rassemblés où se tenaient les audiences sur le budget provincial à Hamilton pour demander au gouvernement de se pencher sur les problèmes du système de santé
En 2024, la crise des soins de santé en Ontario a atteint une ampleur sans précédent : le nombre de patient(e)s parqué(e)s dans les couloirs des hôpitaux a fracassé des records, le nombre de fermetures de salles d’urgence a atteint de nouveaux sommets, la liste d’attente en soins de longue durée cumulait 48 000 noms, 250 000 personnes poireautaient sur la liste d’attente en chirurgie et 2,5 millions de personnes n’avaient pas de médecin de famille. À Hamilton, le plus grand hôpital de la ville a mis sur pause l’embauche en raison d’un déficit budgétaire prévu de 112 millions de dollars. Pourtant, dénoncent les acteurs du milieu, le gouvernement perd son temps dans une campagne électorale anticipée au lieu de s’attaquer à la crise.
Le jeudi 16 janvier, des militant(e)s communautaires et des membres du personnel d’hôpitaux et d’établissements de soins de longue durée ont bravé le froid glacial devant l’édifice où se tenaient les audiences sur le budget provincial afin d’exiger un financement adéquat des soins de santé. Autrement, préviennent-ils, 2025 pourrait être la pire année jamais enregistrée. Il faut dire que les propres projections du gouvernement font état d’une pénurie imminente de personnel dans le secteur de la santé, de l’ordre de 70 000 préposé(e)s aux services de soutien à la personne, d’infirmières et infirmiers d’ici 2027.
Selon Natalie Mehra, directrice générale de la Coalition ontarienne de la santé, les soins de santé de l’Ontario sont les moins financés de tout le Canada, les dépenses publiques en santé par personne y étant inférieures de 821 $ à la moyenne des autres provinces, ce qui équivaut à un manque à gagner de 12,3 milliards de dollars pour l’ensemble de la population ontarienne.
« Si le gouvernement Ford finançait les soins publics ne serait-ce qu’à hauteur de la moyenne canadienne, nous accomplirions des progrès considérables pour atténuer la crise, soutient Natalie Mehra. Ce gouvernement a fait des choix politiques sans jamais consulter le public, et ce sont ces choix qui ont conduit les services de santé publics et à but non lucratif à la crise. Au lieu de stabiliser et de revitaliser le secteur hospitalier et les services de soins publics, il injecte en une seule année plus d’un milliard de dollars en fonds publics pour privatiser les services de santé. »
Pour sa part, Michael Hurley, président du Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario du SCFP (CSHO-SCFP), craint que les déficits financiers n’amènent plusieurs hôpitaux à procéder à des compressions, leurs coûts opérationnels dépassant le financement public reçu. Dans l’ensemble, les hôpitaux sont confrontés à un déficit de deux milliards de dollars pour l’exercice en cours.
« À l’heure même où les fermetures de salles d’urgence se multiplient, où la médecine de couloir bat des records et où un quart de million de personnes languissent en attendant de se faire opérer, les conservateurs laissent les hôpitaux aux prises avec des déficits de financement tout en finançant généreusement les cliniques privées et les agences de soins infirmiers », affirme-t-il.
Dans une province où les dépenses hospitalières par personne sont les plus faibles du Canada, où les effectifs hospitaliers sont les plus bas au pays et où le nombre de lits d’hôpitaux dotés en personnel par personne est le plus faible, de nouvelles compressions auraient des effets dévastateurs, selon Micheal Hurley.
Le SCFP 7800, le syndicat qui représente les employé(e)s de l’hôpital Hamilton Health Sciences, a déjà observé une réduction marginale de 47 membres du personnel depuis juillet 2024. Le syndicat déclare que l’effectif doit augmenter d’environ 240 travailleuses et travailleurs chaque année simplement pour maintenir les niveaux de service actuels compte tenu du volume croissant de patients.
La Coalition de la santé et ses partenaires suivront les manifestations lors des audiences sur le budget provincial prévues à Peterborough, à Hamilton et à Toronto.