Les quarts de fin de semaine de Chris Judge en tant qu’employé de soutien aux personnes ayant une déficience intellectuelle au Community Living Port Colborne-Wainfleet se déroulent de 7 h le samedi à 7 h le dimanche. Dernièrement, ses enfants de huit et quatre ans deviennent angoissés lorsqu’ils voient son sac de travail.

« Ils veulent savoir si je serai de retour à temps dimanche pour une balade à vélo ou pour aller patiner, ou s’ils ne me reverront pas avant lundi », a déclaré Chris Judge. « Et je ne peux pas leur mentir. Je ne sais pas quand je serai de retour à la maison. Je sais que faire un appel téléphonique pour annoncer que je suis encore obligé de rester au travail et entendre mes enfants bouleversés qui pleurent est absolument déchirant. C’est injuste pour les employés et leurs familles. »

Chris Judge travaille à Community Living depuis 15 ans. Au cours de ses douze premières années, il a été obligé de rester au travail après son quart de travail moins de cinq fois. Depuis la grave crise du personnel causée par la mauvaise gestion de l’agence, cela se produit deux fois par mois, ce qui force les employés à se débrouiller avec ces imprévus. Chris Judge est obligé de compter sur la gentillesse de ses voisins pour s’occuper de ses enfants, ou sa femme doit quitter son emploi d’assistante dentaire à une clinique de chirurgie buccale.

Près de 100 employés de première ligne des services aux personnes ayant une déficience intellectuelle de la section locale 2276 du SCFP sont en grève depuis vendredi. Des sympathisants se sont joints à Chris Judge et ses collègues lors d’une manifestation de solidarité mercredi après-midi. En l’absence de ces fournisseurs de soins qualifiés cruciaux, la direction a demandé au personnel administratif, aux employés de bureau et aux employés de technologie de l’information de s’occuper des résidents, y compris de leur donner leurs médicaments.

« Nous aidons les personnes handicapées pour qu’elles puissent mener une vie épanouissante. Parfois, nous devons les aider à s’occuper de leur hygiène personnelle et de leurs activités quotidiennes. Parfois, il faut leur fournir un soutien et des soins incroyablement précis et personnalisés », a-t-il déclaré. « Je suis inquiet et préoccupé pour nos résidents. Je crains qu’ils n’obtiennent pas le genre d’attentions dont ils ont besoin. Et je suis en colère contre la direction, qui met leur santé en danger au lieu d’investir pour créer un meilleur milieu de travail et pour offrir de meilleurs services. »

Selon lui, la solution émergera lorsque la direction commencera à respecter les besoins des travailleurs. « Ce travail attire des personnes attentionnées et dévouées. Nous ne faisons pas cela pour devenir riches, nous le faisons parce que cela a du sens pour nous. Mais notre employeur utilise ce dévouement contre nos intérêts. Ils nous poussent à nos limites. Ils profitent de nous », a-t-il déclaré. « Les employés se sentent coupables de vouloir rentrer à la maison à la fin de leur quart de travail, alors que tout ce que nous voulons, c’est faire notre travail au meilleur de nos capacités et avoir une vie personnelle hors du travail. »