Waterloo, ON – La campagne « Raise the Rates » (haussez les prestations) en a marre de la pauvreté croissante et de l’immobilisme du gouvernement. Aujourd’hui, elle s’est rendue à l’édifice d’Ontario au travail et de l’agence régionale de la santé, rue Regina, à Waterloo.
« La pauvreté gagne du terrain en Ontario et les politiques du gouvernement empirent les choses, soutient Carrie Lynn Poole-Cotnam, présidente du comité de coordination des employés des services sociaux de la branche ontarienne du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP-Ontario). Il faut augmenter les prestations d’aide sociale de 55 pour cent, uniquement pour les ramener à ce qu’elles étaient avant les coupes du gouvernement Harris. Les Libéraux ne se contentent pas de laisser les gens dans la pauvreté; ils les empêchent de s’en sortir en éliminant des programmes d’aide comme la Prestation pour l’établissement d’un nouveau domicile et le maintien dans la collectivité (PENDMC). »
Le SCFP-Ontario, l’AFPC-Ontario et plusieurs organismes de lutte contre la pauvreté animent la campagne « Raise the Rates ». Le rassemblement d’aujourd’hui, à Waterloo, s’inscrivait dans le cadre d’une semaine d’actions à travers la province pour exiger : une hausse immédiate des prestations d’aide sociale de 55 pour cent; le rétablissement de la PENDMC; la séparation d’Ontario au travail et du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées; et une hausse du salaire minimum à 14 dollars.
Cette semaine d’actions culminera samedi, à Sudbury, avec une « convergence » provinciale.
« Partout en Ontario, les gens en ont assez, poursuit Mme Poole-Cotnam. Il y a eu d’innombrables consultations; le gouvernement parle de pauvreté depuis des années. La première ministre Wynne doit maintenant agir pour aider le million et demi d’Ontariens qui peinent à boucler leur budget avec des prestations d’aide sociale qui stagnent ou des emplois de plus en plus précaires à un salaire minimum qui ne permet pas d’atteindre le seuil de la pauvreté. Autrement, tout ce que cette “première ministre de la consultation” laissera aux Ontariens, c’est un appauvrissement plus grand. »
Les organismes de lutte contre la pauvreté boycottent les dernières consultations sur l’aide sociale du gouvernement Wynne. Cette ronde de consultations fait suite à celle de l’an dernier, qui a donné naissance au rapport Lankin-Sheikh.
« Le programme d’austérité du présent gouvernement a des effets dévastateurs sur les Ontariens qui vivent dans la pauvreté, explique Shannon Balla, porte-parole de l’organisme de lutte contre la pauvreté Poverty Makes Us Sick de Kitchener-Waterloo. Nous refusons de participer à une autre ronde de consultations, ce qui constituerait un geste de collusion avec les mensonges d’un gouvernement qui prétend vouloir réduire la pauvreté. La vérité est toute simple : ils retirent aux pauvres des programmes d’aide essentiels et les laissent s’enfoncer plus profondément. Cessons de discuter : il est temps d’agir et de lutter contre la pauvreté. »
Le SCFP est le syndicat communautaire de l’Ontario. Ses membres fournissent les services publics de qualité dont nous dépendons quotidiennement, partout en Ontario. Les membres du SCFP-Ontario sont fiers de travailler dans les services sociaux, les soins de santé, les municipalités, les conseils scolaires, les universités et les transporteurs aériens.
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Craig Saunders, service des communications du SCFP
416-576-7317; csaunders@cupe.ca