Les mises à pied prévues dans les collèges communautaires démontrent un manque d’engagement à l’égard de l’économie du Nord.
BURNABY—Avec un taux de chômage qui se situe à 11,5 pour cent dans les collectivités nordiques et la menace de mises à pied dans les collèges de la région, le plan de création d’emplois tant vanté du gouvernement de la Colombie-Britannique ne répond pas aux besoins du Nord, selon les syndicats qui représentent les travailleuses et travailleurs de l’enseignement postsecondaire.
Le Syndicat des employés des services et du gouvernement de la C.-B. (B.C. Government and Service Employees’ Union ou BCGEU), la Fédération des enseignantes et enseignants du postsecondaire (Federation of Post Secondary Educators ou FPSE) et le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) blâment la diminution du financement accordé à l’éducation postsecondaire et les pratiques comptables restrictives appliquées aux déficits budgétaires de deux collèges du Nord. Des douzaines de professeurs et de membres du personnel de soutien ont reçu des avis de mise à pied (ou avis en vertu de l’article 54). Les services éducatifs offerts aux communautés autochtones locales pourraient aussi être touchés par les compressions.
« L’éducation est l’un des investissements économiques les plus efficaces que nous puissions faire dans les collectivités rurales, mais le gouvernement de la Colombie-Britannique a décidé que l’éducation postsecondaire n’était pas une priorité, affirme Darryl Walker, président du BCGEU. Il semble que dans son plan de création d’emplois, le gouvernement ait omis de tenir compte des collectivités nordiques. »
M. Walker souligne que le financement par étudiant du postsecondaire en Colombie-Britannique se situe maintenant à 15 pour cent au-dessous des niveaux de 2001. En même temps, de nouvelles règles budgétaires empêchent les établissements d’enseignement postsecondaire d’utiliser les surplus passés pour combler des déficits à court terme. À titre d’exemple, le Northwest Community College a un surplus accumulé d’environ 2 millions de dollars, mais il ne peut pas utiliser l’argent pour compenser un déficit prévu de 1,7 million de dollars. Le Northern Lights College prévoit aussi un déficit d’environ 1,6 million de dollars pour l’année qui vient. »
« Les collectivités du Nord comptent sur les emplois et sur l’activité économique créés par nos établissements d’enseignement postsecondaire, explique Cindy Oliver, présidente de la FPSE. Chaque dollar investi dans l’éducation postsecondaire est multiplié de nombreuses fois en termes d’avantages économiques pour les collectivités locales. »
Une étude sur les retombées économiques menée pour le Northwest Community College montre que l’économie locale réalise un rendement de 4 $ pour chaque dollar des contribuables qui va au soutien financier du collège. Les revenus des étudiants augmentent de 109 $ par année pour chaque crédit obtenu et le gouvernement de la province économise des coûts sociaux à hauteur de plus de 767 000 $ par année.
« Le sous-financement de l’éducation et la déréglementation des droits de scolarité imposent un immense fardeau financier à notre système d’enseignement postsecondaire et a rendu l’éducation inabordable pour de nombreux étudiants, déplore Darryl Walker. Il est temps de réinvestir dans ce système pour appuyer les collectivités locales et fournir des travailleuses et travailleurs qualifiés à notre économie. »
« Une main-d’œuvre instruite gagne des salaires plus élevés, paie plus d’impôts et génère une activité économique plus grande pour notre société, croit Barry O’Neill, président du SCFP-C.-B. Un système d’enseignement postsecondaire de qualité, à coût abordable et accessible est un élément clé de la réussite de tout plan de création d’emplois en Colombie-Britannique. »
Les représentants syndicaux poursuivent leurs rencontres avec la direction, les membres du personnel et les instructeurs des collèges pour atténuer les effets négatifs des ces mises à pied. »
Pour en savoir plus :
Kathryn Sutton (SCFP) : 250 886-6502
Chris Bradshaw (BCGEU) : 604 291-9611
Phillip Legg (FPSE) : 604 873-8988