TORONTO– Le 20 novembre, Journée nationale de l’enfant, les membres du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) de toute la province feront la lumière sur les dernières compressions imposées par le gouvernement libéral de l’Ontario aux services de protection de l’enfance. Les enfants et les jeunes vulnérables sont maintenant encore plus à risque et auront encore moins de chance d’obtenir les services et les soutiens dont ils ont besoin.
Les travailleuses et travailleurs de première ligne de l’aide à l’enfance en Ontario porteront un ruban bleu pour souligner l’anniversaire de l’adoption de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant. En ratifiant cette convention, le Canada a accordé aux enfants le droit d’être protégé contre les préjudices et de vivre et de grandir en ayant la possibilité de réaliser leur plein potentiel.
« La décision de réduire les services offerts aux enfants et aux jeunes dans un secteur qui manque déjà de ressources, avec des enfants et des familles qui doivent relever d’immenses défis, mènera tout droit à la tragédie, selon Fred Hahn, président du SCFP-Ontario. Que faudra-t-il pour que ce gouvernement investisse dans la sécurité et le bien-être des enfants et des jeunes? »
Le gouvernement provincial a éliminé plus de 42 millions de dollars de financement dans le secteur de la protection de l’enfance pour 2012-2013, ce qui entraînera la fermeture de foyers collectifs, la réduction de personnel et la diminution des services et des soutiens qui aident à protéger des enfants et des jeunes à risque en Ontario et à s’en occuper.
Les inégalités s’accroissent en Ontario et des familles souffrent. À cause du sous-financement chronique imposé par le gouvernement, les sociétés d’aide à l’enfance (SAE) n’ont pas les ressources nécessaires pour remplir leur mandat de protection des enfants prévu dans la Loi sur les services à l’enfance et à la famille. Les agences qui fournissent des services aux communautés des Premières Nations et autochtones ont encore plus de difficulté à respecter leurs obligations, car le financement provincial y est bien inférieur à ce qu’il faut pour offrir des services et des soutiens aux communautés à risque élevé et éloigné.
« En matière de protection de l’enfance, la prévention est cruciale, ajoute M. Hahn. Pourtant, les soutiens et les programmes qui aident à prévenir la maltraitance et la négligence sont les premiers à disparaître lorsque les agences doivent réduire leurs budgets. L’absence d’intervention précoce due à l’insuffisance des ressources entraîne des problèmes qui s’aggraveront dans la famille, ce qui coûtera plus cher à long terme, tant aux familles qu’au système. »
D’autres compressions obligeront les agences de protection de l’enfance de toute la province à sabrer les programmes de prévention de la maltraitance, les services de thérapie pour les jeunes et les familles, les visites aux enfants dans les établissements et les foyers d’accueil et les programmes destinés aux familles en crise.
« À moins que le gouvernement ne respecte son obligation de financer adéquatement les agences de protection de l’enfance, les SAE ne seront pas en mesure de remplir le mandat que leur impose la loi, croit Fred Hahn. Les enfants et les jeunes Ontariens ne doivent pas payer ces compressions de leur sécurité. Nous sommes responsables d’exiger que le gouvernement provincial prenne au sérieux son mandat de protection des enfants et qu’il investisse l’argent voulu dans les services de protection de l’enfance. »
« Il est temps que le gouvernement libéral pense à créer des solutions au lieu de jouer avec l’avenir de nos enfants. Il a provoqué le chaos dans nos écoles avec ses attaques contre les droits démocratiques du personnel de soutien. Il a éliminé des millions de dollars qui étaient destinés aux soutiens directs pour les enfants. Et il a mené une campagne qui nuit aux travailleuses et travailleurs, à l’économie et, de plus en plus, aux enfants », conclut M. Hahn.
Pour en savoir plus :
Marjorie Savoie, communications du SCFP : 613 864-9924