Au moment o 006c00610020vr0069ficatrice gnrale Sheila Fraser braque les projecteurs sur les libr0061ux fdraux parce quils ont vers 003100 millions de dollars 006ceurs amis du milieu des affaires, lun des secrt0061ires parlementaires rc0065mment nomms0020par le premier ministre Paul Martin sapprt0065 dj 0063onclure dautres ententes de faveur entre les entreprises et le gouvernement.
John McKay, secrt0061ire parlementaire aux partenariats public-priv,0020sest vant un journaliste que les libr0061ux fdraux se ht0061ient de privatiser tout ce quils peuvent, des hp00690074aux aux systm0065s daqueducs et dg006futs. Le prs0069dent du Conseil du Trs006fr, Reg Alcock, a d 007200610073surer les fonctionnaires hier et leur promettre que leurs emplois ne seront pas vendus au plus offrant. Mais il a tout de mm0065 confirm 0071ue le nouveau fond dinfrastructure de 3 milliards de dollars t0061it 0076endre.
Les amis du milieu des affaires de Paul Martin doivent saliver 006cheure quil est. Dans son rapport sur le scandale fdral des commandites, la vr0069ficatrice gnral sen prend aux partenariats public-priv 0063onclus par le gouvernement avec de riches agences de publicit,0020et accuse les entreprises de garder plus dun tiers de largent pour elles-mm0065s. Mme Fraser a d 007300750069vre la piste de mystr0069euses transactions, de documents passs0020 006ca dc0068iqueteuse et de fausses factures et elle ne connat0020mm0065 pas toute la vr0069t.0020 Elle affirme que les contrats privs0020lempc0068ent dassurer la reddition de comptes sur la fao006e dont les dollars des contribuables sont dp0065nss002e Mm0065 lhomme qui t0061it ministre des Finances 006cp006fque, Paul Martin, dit que tout ce scandale a pu se produire sous son nez. Je navais aucune ide0020de ce qui se passait ici , a-t-il soutenu il y a quelques jours.
Si les amis des libr0061ux savent comment mettre la main sur 100 millions de dollars dans un fonds de 250 millions de dollars et garder laffaire secrt0065 pendant des anne0073, imaginez ce quils pourront faire avec 3 milliards de dollars.
Malgr 0074out, le secrt0061ire parlementaire aux 3P (qui relv0065 directement du ministre des Finances) affirme que les partenariats public-priv 0073ont la voie de lavenir. Il dit quils sont laffaire du sic006ce . Selon lui, le gouvernement libr0061l na dautre choix que de conclure des ententes avec le secteur priv,0020parce que le trs006fr public est vide.
Et pourquoi est-il vide ? La rp006fnse est simple. Au cours de ses neufs anne0073 comme ministre des Finances, Paul Martin a sem 006ca tempt0065 parfaite. Il a rd0075it au strict minimum les programmes sociaux fdraux et les paiements de transferts aux provinces, tout en sabrant dans les impt00730020aux socits. Maintenant, il y a un immense df0069cit en infrastructure et peu dargent public pour le combler. Mais les amis de Paul Martin, eux, sont tous plus riches, et se disent prt0073 0073auter dans la mle et 0073auver la situation.
Le problm0065, cest que les amis de M. Martin doivent faire du profit et que ce profit vient directement des poches des contribuables. Les ententes 3P semblent peut-t0072e plus c006fnomiques parce que les entreprises financent et exploitent le service. Mais, en retour, les gouvernements sont enferms0020dans des contrats et des ententes de location qui durent plusieurs dc0065nnies. long terme, ce sont ces entreprises qui rc006fltent les bienfaits financiers et les contribuables qui se font lessiver.
La vr0069ficatrice gnrale sen est aussi prise 0075ne autre faiblesse majeure des 3P : la reddition de comptes. Contrairement aux entreprises prive0073, les gouvernements doivent rendre des comptes 006ca population. Les socits prive0073 nont pas 006fuvrir leurs livres 0071ui que ce soit, mm0065 pas la vr0069ficatrice gnrale. Une fois largent remis par les libr0061ux, ce sont leurs amis du milieu des affaires qui dc0069dent de la fao006e dont il sera dp0065ns.0020 Et, comme lont constat 0062eaucoup de vr0069ficatrices et vr0069ficateurs gnraux, tant fdraux que provinciaux, dans la plupart de ces projets, loptimisation des ressources est traite0020avec un mp0072is scandaleux.
Dans lentrevue en profondeur quil accordait sur la question des 3P, M. McKay envisageait la privatisation de tout, des hp00690074aux aux systm0065s daqueducs et dg006futs. Et ses collaborateurs ont toutes les compt0065nces voulues pour vendre lide0020des 3P. Des trois sous-ministres qui travaillent avec M. McKay, deux viennent du secteur priv lun de SCN-Lavalin, en passant par la Banque mondiale, et lautre de la CIBC. Ils ont sans doute v0069t 0064e lui parler des dp0061ssements de cot007300200064s0061streux quont connus les hp00690074aux 3P en Grande-Bretagne et de lentente prive0020bousille0020pour la distribution de leau potable et le traitement des eaux use0073 0041tlanta, aux tats-Unis. Dans ce dernier cas, les politiciens locaux nont eu dautre choix que de revenir sur laccord frauduleux, et les citoyennes et citoyens ont t dl0065sts0020dun demi-milliard de dollars.
Pourquoi le gouvernement devrait-il administrer un rs0065au dg006fut ? Pourquoi un organisme public devrait-il possd0065r un hp00690074al ? sest demand 0074out haut M. McKay. La rp006fnse est claire : pour la sc0075rit 0064e la population. Et lexemple est v0069dent : le SRAS. Cette crise en sant tait dj assez grave 0063ause des anne0073 de compressions impose0073 par les conservateurs en Ontario. Imaginez ce qui aurait pu se passer sil ny avait eu aucune obligation de rendre compte, ni obligation de respecter les rg006ces de sc0075rit.0020 Pour le gouvernement, la sc0075rit 0064e la population est toujours la priorit 006eumr006f un. Et, comme la montr 006caffaire Enron, pour les entreprises, la priorit 0065st toujours le profit.
Et la population le sait. Partout au pays, les sondages montrent que les Canadiennes et les Canadiens appuient la prestation publique des services publics. Cest parce quil nest pas difficile de voir 0071ui profitent les 3P comme ceux que propose M. McKay. Le premier ministre doit 10 millions de dollars en faveurs obtenues pendant sa campagne au leadership, et ses dettes continuent daugmenter.
Alors, la prochaine fois que vous lirez quelque part que les 3P sont extraordinaires, pensez au rapport de la vr0069ficatrice gnrale et posez-vous cette question : 0071ui profitent le plus les contrats du gouvernement avec les grandes entreprises ? Aux contribuables ou aux entreprises ?