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Le printemps dernier, les Boliviens en colr0065 ont chass 0064e leur pays la socit Bechtel, un privatiseur du secteur de leau, pour dn006fncer la hausse des tarifs de leau qui mettait cette source vitale hors de la porte0020de nombre de citoyennes et de citoyens.

Les protestations de Cochabamba ont commenc 0070eu aprs0020que le consortium Aguas del Tunari et002000730069gn 0075ne entente de 40 ans pour fournir de leau et des services de traitement des eaux use0073 006ca ville et pour fournir de leau pour lirrigation du sol et la production dl0065ctricit 0064ans la valle0020de Cochabamba. La vente au soumissionnaire unique du systm0065 public de Cochabamba est le fruit de pressions exerce0073 par la Banque mondiale sur les reprs0065ntants gouvernementaux.

Le consortium est dirig 0070ar la filiale des Entreprises Bechtel, International Water Limited (IWL). IWL appartient 0042echtel, bas San Francisco, et 006ca socit italienne Edison.

Quand lIWL a pris le contrl00650020des systm0065s dapprovisionnement en eau et de traitement des eaux use0073, en janvier 2000, elle a impos 0064es augmentations massives des services. Les activistes ont ru0073si 0066ermer la ville, obligeant la socit 0063onclure une entente pour renverser sa dc0069sion de hausser le prix des services. Lentente na pas t respecte002e La tension a continu monter pendant le mois de fv0072ier pour atteindre un point culminant 006ca fin mars.

Aprs0020une semaine de protestation, de blocus et de ng006fciations tendues avec le gouvernement, des rapports ont t publis0020 006ceffet que lIWL senfuyait du pays. Quand le consortium a essay 0064e revenir en arrir0065, le gouvernement, sentant que la pression ferait db006frder la marmite, a annonc 0071uIWL avait rompu son contrat en essayant de fuir et

nt0061it plus la bienvenue.

Cependant, lIWL avait fait son devoir et st0061it incorpore0020 006eouveau en tant que socit hollandaise alors quelle reprenait le contrl00650020des services dapprovisionnement en eau de la ville. Maintenant, lentreprise tente de poursuivre le gouvernement bolivien en vertu dun accord commercial sign 0065n 1992 entre la Hollande et la Bolivie. Selon des rapports publis0020dans les journaux, la socit cherche 006fbtenir jusqu 00340 millions de dollars US en profits futurs perdus.

Pendant ce temps, la population locale contrl00650020son systm0065 deau et bnficie dun soutien international pour rebt0069r un systm0065 fort et viable qui desservira la communaut galement.