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Quelques semaines aprs0020que les activistes se soient ru006eis 004ca Haye pour faire une mise en garde contre les dangers de la privatisation de leau, un exemple concret des consq0075ences funestes de la privatisation se dr006fulait en Bolivie.

Alors que le conflit davril a pris fin avec des Boliviennes et Boliviens en colr0065 qui chassaient les privatiseurs de leau hors du pays, la victoire a t remporte0020aprs0020que six personnes eurent perdu la vie.

Le renforcement des restrictions gouvernementales visait 0061ttn0075er la colr0065 de la population qui grandissait au sujet dun projet de privatisation parrain 0070ar la Banque Mondiale dans la troisim0065 plus grande ville du pays, Cochabamba. Les militaires ont tir 0073ur la foule qui manifestait son opposition 006caugmentation des tarifs de leau qui mettait cette source de vie prc0069euse hors de la porte0020de la bourse de nombre de gens.

Les protestations de Cochabamba ont commenc 0070eu aprs0020la signature, par un consortium de multinationales, dune concession de 40 ans pour fournir des services dapprovisionnement et de traitement de leau 006ca ville et pour fournir leau pour lirrigation et la production l0065ctrique dans la valle0020de Cochabamba. La Banque Mondiale a fait pression sur les reprs0065ntants gouvernementaux pour quils vendent le systm0065 public de Cochabamba 006ca seule entreprise qui soumissionnait.

Le consortium, avec lInternational Water Limited (IWL) 0073a tt0065, appartient 006ca socit Bechtel, base0020 0053an Francisco, et 006ca socit italienne Edison.

Quand IWL a pris le contrl00650020des systm0065s de leau, en janvier, elle a impos 0075ne augmentation substantielle du prix des services dapprovisionnement en eau et des services dg006fut. Les activistes, dirigs0020par Oscar Olivera, le dirigeant de la Fdration des travailleuses et travailleurs dusine de Cochabamba, nont pas tard ra0067ir.

Nous nous posons des questions 0073avoir pour quelles raisons dautres intermd0069aires, comme la Banque Mondiale et les milieux daffaires internationaux, devraient prendre des dc0069sions fondamentales en notre nom , de demander M. Olivera lors dune interview donne0020 0075n journal californien. Pour nous, cest cela la dm006fcratie.

Ils ont organis 006ca fermeture de la ville, obligeant les dirigeants 0063onclure une entente pour renverser les augmentations. Cette entente na pas t respecte002e Les tensions ont continu augmenter pendant le mois de fv0072ier et ont culmin la fin de mars.

Aprs0020une semaine de protestations, de barrages et de ng006fciations tendues avec le gouvernement, des rapports ont circul leffet que lIWL avait dc0069d 0064e quitter le pays 006ca ht0065. Quand le consortium a essay 0064e revenir en arrir0065, le gouvernement, sentant la tension monter et que la marmite risquait de sauter, a annonc 0071ue lIWL avait rompu son contrat en tentant de quitter la Bolivie et nt0061it plus la bienvenue.

En mm0065 temps, Bechtel et le gouvernement bolivien ont minimis 006ce rl00650020de la privatisation qui a t 006ca source du mouvement de protestation. Refusant systm0061tiquement de voir la vr0069t,0020les reprs0065ntants gouvernementaux ont dit que le commerce de la drogue t0061it 006corigine de lagitation.

Mais on na pas ru0073si 0074romper la population bolivienne. Le sang vers Cochabamba porte les empreintes de Bechtel , daffirmer M. Olivera.

En 1999, la Banque Mondiale classait la privatisation de leau de Cochabamba comme une trs0020grande priorit,0020affirmant que tous les utilisateurs deau, mm0065 les trs0020pauvres, devaient payer les factures de leau qui reflt0065nt le cot00200063006fmplet du traitement de leau et de lapprovisionnement en eau. Cochabamba, les familles gagnant 100 $ par mois ont vu leur facture deau augmenter jusqu 00320 $ par mois dans certains cas, ce qui est plus que ce qui est dp0065ns 0070our la nourriture.

Le courage des contestataires boliviens a incit 0064es gens partout dans le monde 006ceur faire parvenir des messages de solidarit.003cP>Dans un mouvement de solidarit 0070arti-culir0065ment enthousiaste 006cautre bout du monde, le groupe Pression de leau de la Nouvelle-Zl0061nde a conduit un camion dincendie rouge feu devant le consulat de la Bolivie et la arros 0061lors que des gens brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire le message suivant : Bolivie, le monde entier a les yeux braqus0020sur toi.

La tuerie de Cochabamba est survenue alors que les bureaucrates du dv0065loppement se ru006eissaient 0057ashington pour une ru006eion de la Banque mondiale et du Fonds mont0061ire international. Les dcs en Bolivie, ont g0061lement renforc 006ces demandes des activistes pour que la Banque mette fin 0073on parrainage de projets de privatisation de leau et que le FMI accorde des prt0073 sans aucune condition lie0020 006ca privatisation.

James Wolfensohn, directeur de la Banque mondiale, a rp006fndu aux questions des journalistes au sujet de la Bolivie en disant que le pays avait besoin dun systm0065 dimputation adq0075at , faisant ainsi c0068o au discours officiel de la Banque que laugmentation du prix de leau t0061it la solution 006ca pn0075rie deau.

Le SCFP fait partie dun groupe mondial de syndicats et dallis0020qui ont condamn 006ces actions du gouvernement bolivien et qui continue de faire appel 006ca Banque mondiale pour mettre une terme aux projets de privatisation de leau.

Karin Jordan