Les noms des sociTtTs qui prTconisent la privatisation des services publics au Canada ne sont peut-Otre pas aussi connus que ceux des entreprises qui produisent des biens de consommation mais, dans de nombreux cas, lampleur de leur chiffre daffaires global et de leur rentabilitT les placent parmi lTlite du monde des affaires.
Dans le secteur de la santT, Marriott, MDS, Liberty Health, Extendicare, Baxter, Bitove, Cara et Aramark sont des intervenants majeurs. Dans les secteurs des municipalitTs et des services publics, on peut nommer BFI, WMX Technologies, Suez Lyonnaise des Eaux, Philip Services Corporation, USA Waste Services, Serco et United Utilities. Dans le monde de lTducation, les noms incluent ServiceMaster, Johnson Controls et Education Alternatives Inc. Dautres, comme Laidlaw, font des affaires dans une variTtT de secteurs. Et il y a les consultants, comme Andersen Consulting, KPMG et Coopers Lybrand qui rTcoltent des milliards de dollars en incitant les gouvernements du monde entier a privatiser leurs services publics.
Suez Lyonnaise des Eaux
La Suez Lyonnaise des Eaux contr(le leau quutilisent 68 millions de personnes dans 39 pays. Le chiffre daffaires de la multinationale frantaise sTlevait a 56 milliards de dollars US en 1997. Leau compte pour la moitiT de ses entreprises mondiales, le reste Ttant le traitement des eaux usTes, la construction, lTnergie, les communications et les transports.
Les entreprises de la sociTtT dans les services de leau ont laissT dans leur sillage des augmentations de prix, des rTductions de service, de la pollution et de la corruption. Le dossier de la SLE inclut des cadres condamnTs pour pots-de-vin en France, une augmentation du double des prix de leau en Grande-Bretagne et un approvisionnement en eau polluT en Australie et en Afrique du Sud.
La SLE vise maintenant les systFmes deau potable et de traitement des eaux usTes du Canada par lintermTdiaire de la filiale United Water Services. La UWS a rTcemment participT a une soumission visant a prendre le contr(le de lexploitation des services de distribution de leau et de traitement des eaux usTes de la rTgion de Peel et est parmi les candidates a la direction dun projet de recyclage des eaux dTgovt a Toronto, ce qui ouvrirait la voie a une privatisation globale des services de leau de Toronto.
La SLE a dTja une emprise sur les services de distribution de leau et de traitement des eaux usTes au QuTbec et ailleurs au Canada, mais son intTrOt ne se limite pas a leau. GrGce a une filiale, la GTMI, la SLE a une part de 25 pour cent dans une autoroute a pTage qui traverse le Nouveau-Brunswick. La SLE et ses partenaires de consortium rTcolteront des profits pouvant sTlever a 1 milliard de dollars en 30 ans grGce aux versements prTvus dans le contrat de location et dentretien. La SLE rTalisera aussi des profits grGce au pont de la ConfTdTration, construit et exploitT par ses filiales, GTMI et Janin. Bien que les covts de construction aient de loin dTpassT le budget prTvu, la SLE ramassera quand mOme le magot grGce a une entente de 35 ans lui assurant 42 millions de dollars annuellement en subventions fTdTrales, en plus des revenus des pTages.
ServiceMaster
ServiceMaster fait le mTnage quand il est question de faire de largent avec les services en sous-traitance ou privatisTs. Les recettes de lentreprise pour 1997 se sont TlevTes a 5,5 milliards de dollars US, un bond de 13 pour cent par rapport a 1996. Le gTant est mieux connu pour sa gestion des contrats de nettoyage et dentretien dans les Tcoles, les h(pitaux et autres institutions publiques.
Dans tous les cas, ServiceMaster a TconomisT en laissant les Tcoles publiques sales et dangereuses et en crTant de nouveaux risques pour la santT des travailleuses et travailleurs et des TlFves. Les gestionnaires dune Tcole de Washington, D.C., ont annulT un contrat dentretien dTcole en 1996 lorsque linspecteur gTnTral de la ville a dTcouvert que la sociTtT avait chargT au district 6,5 millions de dollars en trop.
Les parents et les gestionnaires dune Tcole en Louisiane ont poursuivi ServiceMaster pour empoisonnement aux pesticides et pour les frais de nettoyage de prFs de 1 million de dollars. Les concierges ont vaporisT du Lindane, un produit chimique a nOtre utilisT qua lextTrieur, quatre heures avant louverture de lTcole. Les enfants sont revenus a la maison souffrant de maux de tOte, de nausTes et de douleurs abdominales.
En Ontario, les concierges et le personnel dentretien internes sont remplacTs a mesure que les postes se libFrent par des employTes et employTs de la franchise de ServiceMaster. Les travailleuses et travailleurs de la franchise manquent dexpTrience et de formation en santT et sTcuritT, et leur salaire est infTrieur a celui du personnel interne. Les travailleuses et travailleurs de la franchise passent dune Tcole a lautre, ce qui ne permet aucune continuitT et entraene un taux de roulement TlevT.
Andersen Consulting
Avec des contrats de consultation en gestion et en technologie dans le monde entier, il nest pas Ttonnant que les recettes de la multinationale Andersen Consulting aient augmentT de 25 pour cent en 1997 comparativement a lannTe prTcTdente, pour sTlever a 6,6 milliards de dollars. Le gTant de la restructuration emploie 59 000 personnes dans 46 pays.
Lune des spTcialitTs dAndersen est la rTforme des systFmes daide sociale et de sTcuritT sociale. Sa structure tarifaire est souvent basTe sur les Tconomies quelle prTvoit rTaliser. Cette faton de procTder lincite a Tliminer des postes et a pousser les personnes hors du systFme daide sociale a nimporte quel prix, peu importe o ces personnes se retrouvent par la suite.
Andersen a TtT minutieusement examinTe par le vTrificateur gTnTral de lOntario, qui a conclu que le contrat de 180 millions de dollars accordT a la firme de consultants pour la rTforme de laide sociale Ttait truffT dTchappatoires, de covts non justifiTs et de frais gonflTs.
Les rTformes effectuTes par Andersen au systFme daide sociale du Nouveau-Brunswick ont entraenT lTlimination du quart du personnel de laide sociale, et celles et ceux qui sont restTs ne pouvaient consacrer plus de 4,5 minutes par mois a chaque client. Andersen a Tgalement participT a une tentative ratTe de rTforme du systFme judiciaire du Nouveau-Brunswick. Les liens vidTo et les rTseaux informatiques a la fine pointe de la technologie dAndersen nont jamais TtT installTs, a cause des retards sans fin et de lescalade des covts. Le gouvernement a dv payer 3 millions de dollars pour se sortir de lentente de 60 millions de dollars.
Au Royaume-Uni, la restructuration du ministFre de la sTcuritT sociale entreprise par Andersen ne sest pas terminTe dans les dTlais prTvus, et le gouvernement a dv se charger de lestimation des prestations de 100 000 prestataires. Le nouveau systFme informatique installT pour traiter les dossiers de lassurance nationale est complFtement chaotique, et le gouvernement doit plus de 2 milliards de dollars a des millions de retraitTes et retraitTs. Le systFme, instaurT en juillet, a dv Otre interrompu presque immTdiatement a cause de problFmes techniques.
MDS
MDS pr(ne une intensification du r(le du secteur privT dans la prestation des services de santT, sa rapide croissance Ttant alimentTe par de bonnes injections de fonds destinTs au secteur public de la santT. Lentreprise spTcialisTe en sciences de la santT et de la vie a rTcoltT des recettes de 819 millions de dollars en 1997. Elle exploite un rTseau de laboratoires cliniques et fabrique des fournitures mTdicales. Ses autres activitTs incluent la distribution de matTriel mTdical, des programmes de santT au travail, des services de facturation Tlectronique pour les mTdecins et la construction dTdifices a bureaux de mTdecins. Les laboratoires comptent pour 35 pour cent des recettes de la sociTtT.
La stratTgie de MDS consiste a se diversifier dans tous les domaines de la santT pour tirer profit du passage dun systFme de soins de santT centrT sur les institutions a un systFme de soins basTs sur la communautT et sur la famille. La sociTtT prend de lexpansion en achetant des entreprises privTes plus petites et en signant des contrats avec le gouvernement et les Ttablissements de soins de santT publics.
Au moment o MDS et dautres sociTtTs privTes de laboratoires siphonnent un nombre croissant de patients du secteur hospitalier vers les laboratoires privTs, les covts des tests grimpent en flFche.
MDS est aussi engagTe dans le capital de risque et investit dans des projets qui offrent des possibilitTs dexportation. La sociTtT est actionnaire majeure dans plus de 40 entreprises de soins de santT, qui gTnFrent des revenus combinTs de plus de 250 millions de dollars. Avec des revenus qui devraient dTpasser le milliard de dollars dici lan 2000, MDS est en train de se positionner pour se tailler un morceau encore plus gros du gGteau de la santT.