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 « Ne faites pas ces erreurs ici! », prévient l’ancien ministre de la Santé britannique. 

HAMILTON, ON  Loin d’être la panacée pour obtenir des soins médicaux rapides comme l’avait proclamé le gouvernement, les cliniques de chirurgie privées et les hôpitaux privés sont un « échec lamentable » au Royaume-Uni et ne devraient pas être encouragés en Ontario, a déclaré Frank Dobson, ancien ministre de la Santé britannique, à une conférence de presse tenue aujourd’hui à Hamilton.

Dobson, un ardent défenseur de la santé publique, est ici cette semaine pour une série de conférences de presse dans toute la province parrainée par le Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario (OCHU). Il est ici pour nous parler des cliniques de chirurgie privées et de l’expérience de près de deux décennies au Royaume-Uni, où les services de soins de santé nationaux ont été soumis à un vaste programme de privatisation, une réforme présentement envisagée par le gouvernement libéral de l’Ontario.

« L’expérience du Royaume-Uni, dit Dobson, devrait être perçue comme un avertissement de ce qui peut mal tourner lorsqu’on privatise des parties du système de santé, particulièrement les interventions chirurgicales, il est préférable de laisser aux hôpitaux publics équipés pour traiter les cas d’urgence quand les choses vont mal. L’Ontario devrait apprendre de nos erreurs et éviter de continuer à privatiser les interventions chirurgicales. »

Les cliniques de chirurgie privées se concentrent sur les patients à faible risque et les interventions simples pour réduire les coûts au minimum. « Cela laisse aux hôpitaux publics les cas plus complexes des chirurgies et interventions onéreuses pour les patients à risque », dit Dobson. Une pratique qui est appelée « cherry picking » (sélection) au Royaume-Uni.

Les entrepreneurs des cliniques de chirurgie privées ferment leurs cliniques et rompent leurs contrats, surtout dans les zones à faible revenu. On en parle beaucoup de cette situation dans les médias britanniques. Dans certains cas, des échappatoires permettent le transfert d’un contrat d’un exploitant privé à un autre. C’est le cas à Camden, la région de Londres où Dobson a siégé comme député pendant près de 35 ans. La clinique Camden Road était ouverte depuis 100 ans avant d’être privatisée. Elle a fermé ses portes seulement quatre ans après avoir été reprise par une grande entreprise de soins de santé américaine, puis transférée à une autre société privée à la suite d’un transfert de contrat. Ensuite, 4700 patients se sont retrouvés le bec à l’eau, sans soins médicaux. Des cliniques de chirurgie privées ont également fermé leurs portes à Woking, Leicester et Nottingham, touchant des milliers de patients.

« Dans l’ensemble, les contrats étaient tellement mal rédigés que des entreprises du secteur privé ont réclamé avec succès 26O millions de livres (533 millions de dollars canadiens) pour des interventions qui n’ont jamais été effectuées », a dit Dobson.

« L’Ontario n’a pas eu une bonne expérience avec des cliniques privées déjà existantes », a dit Kevin Cook, vice-président régional de l’OCHU et employé de l’hôpital St. Joseph, à Hamilton. Le 20 septembre 2007, Krista Stryland est morte après avoir subi une liposuccion dans une clinique privée. Stryland a excessivement saigné après l’intervention. Le collège de réglementation des médecins a constaté que l’un des médecins en cause a retardé l’appel au 911, et lorsque les ambulanciers sont arrivés, ils ont trouvé Stryland gisant dans une mare de sang, sans signes vitaux.

« De plus, d’autres problèmes continuent de se produire », a dit Cook. À l’automne de 2011, 6 800 patients d’une clinique d’endoscopie privée ont entendu dire qu’en raison de mauvaises procédures de contrôle de l’infection, ils pouvaient avoir été exposés au VIH ou à l’hépatite.

Les règlements de l’Ontario ont été modifiés en 2013 pour faciliter l’expansion des cliniques de chirurgie et d’interventions privées. L’actuel ministre de la Santé, Eric Hoskins, n’a pas beaucoup commenté cette expansion publiquement. Cependant, à la suite de reportages à l’automne 2014 sur des patients qui ont développé une méningite, un abcès épidural ou des bactéries dans le sang à une clinique de la douleur, ainsi qu’une éclosion de l’hépatite C à trois cliniques de colonoscopie de Toronto, il a promis une meilleure surveillance et une amélioration des déclarations au Collège des médecins et chirurgiens. 

Très peu de choses ont changé. Les rapports sont désuets. Nous avons plus de huit années d’expériences négatives avec les tentatives du gouvernement d’abaisser le statut des hôpitaux publics et de transférer les soins dans des cliniques privées. « Nous n’avons plus de temps à perdre. Le gouvernement devrait mettre fin à cette expérience ratée. » « Nous demandons au ministre d’intervenir et d’arrêter le transfert des chirurgies, des interventions et des tests de diagnostic des hôpitaux aux cliniques privées. » « Nous lui demandons plutôt de collaborer avec nous à bâtir un monde meilleur et un système hospitalier public plus solide », a déclaré Cook.

Pour de plus amples renseignements, communiquez avec :

Stella Yeadon
Conseillère syndicale des communications du SCFP
 416-559-9300